Os desenvolvedores só têm a ganhar com a sindicalização!

Matéria escrita originalmente por Nicole Carpenter 

A indústria de jogos está mudando. Depois de anos de trabalho de base ao longo da última década, lançado nas redes sociais e nos corredores de reuniões como a Game Developers Conference, os trabalhadores estão se organizando em sindicatos na sua luta contra um histórico de excesso de trabalho (crunch, em inglês), baixos salários e assédio. Os sindicatos estão em ascensão na indústria de jogos à medida que os trabalhadores procuram fazer mudanças significativas e sustentáveis.

A mudança na indústria está seguindo uma tendência nacional na organização dos trabalhadores: ao longo dos últimos anos, tem ocorrido um aumento nas eleições sindicais e nas queixas laborais injustas, à medida que os trabalhadores prometem fazer mudanças nos seus locais de trabalho. Você também pode ver isso refletido nas manchetes – juntamente com os esforços sindicais da Activision Blizzard e da Microsoft, campanhas estão em andamento em grandes corporações como Apple, Google e Starbucks.

Leia também: Assistir The Dark Side of the Video Game Industry é obrigatório para gamers e desenvolvedores

Activision Blizzard

A Activision Blizzard ganhou as manchetes em 2021 depois que o Civil Rights Department (CRD) (anteriormente chamado de Department of Fair Employment and Housing) processou a publicadora de World of Warcraft e Call of Duty por suposto sexismo e assédio generalizado. (A própria Activision Blizzard processou o Departamento por causa do processo em 2022.) Isso deu início a uma enxurrada de acusações e ações judiciais, incluindo um processo resolvido de US$ 18 milhões com a Equal Employment Opportunity Commission. Os trabalhadores também agiram: mais de mil trabalhadores abandonaram o trabalho em julho de 2021 e, desde então, os esforços de organização continuaram. Os seus três sindicatos – dois oficialmente reconhecidos através das eleições para o National Labor Relations Board – são inteiramente compostos por trabalhadores de garantia de qualidade (QA). Os trabalhadores de controle de qualidade muitas vezes sentem que são negligenciados, sujeitos a salários baixos, contratos instáveis e excesso de trabalho brutal.

A Activision Blizzard agiu repetidamente para paralisar os esforços sindicais, mantendo a opinião de que todos os trabalhadores dos respectivos estúdios deveriam votar nas eleições sindicais, e não apenas os QAs. Várias queixas trabalhistas injustas foram apresentadas contra a empresa, alegando sentimento antissindical e violação de sindicatos.

À medida que os esforços sindicais estavam em andamento na empresa, a Activision Blizzard converteu todos os seus trabalhadores contratados em funcionários de tempo integral – uma vitória que os trabalhadores atribuem aos esforços de organização.

A Activision Blizzard espera ser adquirida pela Microsoft como parte de um acordo de US$ 68,7 bilhões. A Federal Trade Commission dos Estados Unidos está processando a Microsoft em um esforço para contestar o acordo. Após o anúncio, a Microsoft assinou um acordo de neutralidade com o Communications Workers of America/CWA, prometendo não interferir nos esforços sindicais da empresa. Alguns consideram o acordo por parte da Microsoft uma tentativa de facilitar a aquisição por meio da FTC, mas, independentemente disso, beneficia os trabalhadores da Microsoft e, potencialmente, da Activision Blizzard, caso o acordo seja concretizado.

A Microsoft e a CWA reiteraram sua cooperação em um anúncio publicado no The Washington Post, informou o The Verge em janeiro. Caso o acordo com a Activision Blizzard seja concretizado, a Microsoft promete trazer seu acordo e princípios de neutralidade para a empresa. O anúncio do Washington Post também apela à FTC para que aprove o acordo.

“Ao entrarmos num novo ano, continuamos comprometidos em criar os melhores locais de trabalho possíveis para as pessoas que ganham a vida no setor de tecnologia”, afirmaram a Microsoft e a CWA no anúncio. “Quando tanto os trabalhadores como a gestão trazem as suas vozes à mesa de negociações, os funcionários, acionistas e clientes beneficiam igualmente”.

Blizzard Albany

A Blizzard Albany, anteriormente conhecida como Vicarious Visions, está trabalhando na franquia Diablo da Blizzard Entertainment, incluindo Diablo 4. Foi o segundo estúdio da Activision Blizzard a se sindicalizar com sucesso; os trabalhadores de QA ganharam a votação por 14 a 0 em dezembro de 2022, após uma série de supostos esforços de combate aos sindicatos, de acordo com a CWA.

O próximo passo do grupo é entrar em negociações contratuais com a Activision Blizzard.

Raven Software

Raven Software é o primeiro estúdio da Activision Blizzard a se sindicalizar, um esforço iniciado em dezembro de 2021, quando os trabalhadores de controle de qualidade de Call of Duty: Warzone saíram do trabalho para protestar contra o que consideraram demissões injustas de trabalhadores contratados. Os trabalhadores de QA anunciaram sua pressão sindical em janeiro de 2022 e encontraram resistência da Activision Blizzard: a administração tentou reestruturar a empresa e declarar a unidade de negociação de QA inelegível para votar. Um juiz decidiu a favor do sindicato QA após as audiências, e os trabalhadores da Raven Software, chamados Game Workers Alliance, ganharam o voto sindical em maio de 2022 e são representados pelo CWA.

Proletariat

O estúdio Proletariat, com sede em Boston, anunciou o arquivamento de sua petição sindical no final de dezembro de 2022. A desenvolvedora de Spellbreak foi adquirida pela Activision Blizzard em junho de 2022; o jogo foi encerrado e a equipe agora está trabalhando em World of Warcraft. O Proletariat pretendia ser representado pela CWA. A proposta incluía todos os cargos fora da gestão – cerca de 60 trabalhadores atualmente.

No entanto, em 24 de janeiro, a CWA anunciou que estava retirando o seu pedido de petição. Os trabalhadores de lá não votarão em um sindicato.

Anemone Hug

A sindicalização na indústria de jogos não se limita aos Estados Unidos. Os estúdios no Canadá também estão fazendo progressos na organização de seus locais de trabalho. A desenvolvedora Anemone Hug Interactive, que apoiou Hardspace: Shipbreaker e atualmente está trabalhando em um jogo original, votou a favor da sindicalização em 2022. O sindicato do Anemone Hug faz parte do Canadian Animation Guild, a International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 938. IATSE em grande parte atende trabalhadores de entretenimento internacionalmente, enquanto a unidade de animação da British Columbia se concentra em trabalhadores de animação locais – e agora em desenvolvedores de jogos.

Cards Against Humanity

Os trabalhadores da Cards Against Humanity, que fabricam o jogo de cartas de mesmo nome, se sindicalizaram em 2020 com o Chicago and Midwest Regional Joint of Workers United após um relatório que alegava cultura racista e sexista na empresa; a administração da Cards Against Humanity reconheceu a sindicalização e o grupo concluiu com sucesso as negociações do contrato para garantir melhores benefícios, incluindo uma cláusula de sucessão que poderia ser promulgada se os proprietários vendessem a empresa.

Os trabalhadores da Cards Against Humanity foram provavelmente os primeiros da sua indústria a se sindicalizar.

Corsair Gaming

Os trabalhadores de produção e armazém da Corsair Gaming nas instalações de Duluth, Geórgia, estão buscando se sindicalizar com o Teamsters Local 728, de acordo com um documento do National Labor Relations Board. A petição foi apresentada em 18 de agosto; o grupo pretende incluir 72 trabalhadores horistas em tempo integral e meio período em empregos de produção e armazenamento, com funções que vão desde montagem e atendimento ao cliente até engenharia e soldagem – basicamente, essas são as pessoas que tocam em cada produto Corsair antes de ser enviado.

A administração da Corsair contratou a Littler Mendelson, uma empresa autoproclamada de “evitar sindicatos” que foi contratada por empresas como Apple e Starbucks.

Corsair Gaming é uma empresa americana de computadores e hardware para jogos que vende componentes como fontes e CPUs, bem como periféricos para jogos como teclados, fones de ouvido e mouses. A empresa está sediada na Califórnia, mas possui armazéns na Geórgia, Califórnia, Flórida e Taiwan, segundo seu site. A petição eleitoral do sindicato dos armazéns está vinculada apenas aos trabalhadores das instalações da Geórgia.

O NLRB ainda não definiu uma data para a eleição. A Polygon também entrou em contato com representantes do sindicato e da administração da Corsair e atualizará esta história quando eles responderem.

Keyword Studios

Trabalhadores contratados de QA que apoiam Dragon Age: Dreadwolf (BioWare) do Keywords Studios de Edmonton votaram pela sindicalização em junho de 2022. Assim como Anemone Hug, Keywords Studios é um estúdio canadense; sua eleição passou pelo Labour Relations Board de Alberta, onde o grupo está organizado no United Food and Commercial Workers Canada Union, Local 401.

O sindicato KWS Edmonton United começou a se organizar depois que a administração implementou uma ordem de retorno ao escritório com a qual os trabalhadores não concordaram – os custos de deslocamento são muito altos devido aos seus baixos salários e o estúdio não oferece folga remunerada quando estão doentes, disseram eles.

Microsoft

O acordo de neutralidade trabalhista da Microsoft com a CWA entrou em vigor em junho de 2022, quando ela prometeu não interferir na organização sindical da empresa – inclusive na Activision Blizzard, caso a aquisição fosse concretizada. Esta não é uma abordagem comum, de acordo com especialistas trabalhistas, e pode ter sido influenciada pela própria aquisição, que está sob escrutínio da FTC. Independentemente disso, o acordo beneficia os trabalhadores que desejam se organizar com a CWA.

Vimos isso na prática em primeira mão, quando funcionários QA de vários estúdios da ZeniMax anunciaram seu desejo de se sindicalizar.

ZeniMax

Aproximadamente 300 trabalhadores de QA da ZeniMax Media se sindicalizaram sob o CWA. O grupo, chamado ZeniMax Workers United, evitou uma eleição do NLRB devido ao acordo de neutralidade da Microsoft. Em vez disso, os trabalhadores votaram através de cartões de autorização sindical ou de um portal online para comprovar o interesse da empresa. A maioria absoluta desses 300 trabalhadores votou “sim” e a Microsoft reconheceu o sindicato.

Foi um processo muito mais rápido do que o caminho tradicional, como evidenciado pelos esforços da Activision Blizzard. ZeniMax Workers United inclui funcionários da Bethesda Game Studios, id Software e ZeniMax Online nos escritórios de Maryland e Texas.

O próximo passo é a ZeniMax nomear um comitê de negociação e iniciar as negociações do contrato.

Paizo

O United Paizo Workers foi formado em 2021, tornando-se um dos primeiros sindicatos do setor. Paizo é uma das maiores editoras de jogos de RPG de mesa; é responsável pelo Pathfinder e pelo Starfinder. Os trabalhadores do estúdio acusaram a empresa com sede no estado de Washington de desigualdade salarial, assédio e “impropriedade gerencial”. A Paizo reconheceu voluntariamente o sindicato e a negociação coletiva começou pouco depois.

A UPW chegou a um acordo provisório com a administração da Paizo sobre determinados tópicos no início de dezembro de 2022, incluindo benefícios, trabalho remoto, folga e horário de trabalho. A negociação continuará até que ambos os lados concordem com todos os termos.

Sega of America

Os trabalhadores da Sega of America na sede da empresa em Irvine, Califórnia, entraram com pedido de sindicalização com o Communications Workers of America junto ao National Labor Relations Board em abril. A Allied Employees Guild Improving Sega (AEGIS) venceu as eleições sindicais em julho, com 91 votos a favor do sindicato e 26 votos contra. A união abrangerá mais de 200 funções em diferentes departamentos: marketing, jogos como serviço, localização, desenvolvimento de produtos e garantia de qualidade.

“Trabalhar para a Sega é uma paixão para muitos de nós e tem sido muito emocionante ver que, através da organização, podemos tornar este trabalho uma carreira sustentável a longo prazo”, disse o líder de controle de qualidade, Mohammad Saman, em comunicado. “Ao criar o nosso sindicato, AEGIS-CWA, teremos uma palavra a dizer nas decisões que moldam as nossas condições de trabalho e garantirão a segurança no emprego e as condições de trabalho que merecemos. Estamos entusiasmados em proteger o que já torna a Sega excelente e ajudar a construir juntos uma empresa ainda mais forte”.

Os trabalhadores que criam e publicam jogos das franquias Sonic the Hedgehog e Persona querem melhores salários e benefícios, bem como planos claros de promoção e avanço e melhores horários e pessoal para acabar com o excesso de trabalho.

TCGPlayer

Trabalhadores do TCGplayer, o mercado de trading card de propriedade do eBay, sindicalizaram-se com sucesso após uma tensa preparação com a administração; a Communications Workers of America apresentou quatro queixas trabalhistas injustas ao National Labor Relations Board. A grande maioria dos trabalhadores dos centros de autenticação – mais de 70% – assinou cartões de autorização sindical antes de apresentar uma petição ao NLRB no final de janeiro.

Desta vez eles são representados pelo CWA; um esforço anterior incluiu o Service Employees International Union (SEIU). A empresa cresceu desde então, um subproduto do boom dos jogos de cartas. O TCGplayer agora emprega cerca de 600 pessoas. A unidade inclui cerca de 250 trabalhadores não gerenciais no centro de autenticação, cobrindo funções como classificação, pesquisa, qualidade, remessa e outras operações. Eles são as pessoas que lidam com todas as cartas.

A apuração dos votos foi realizada no dia 10 de março, quando 136 trabalhadores votaram a favor do sindicato. Oitenta e sete pessoas votaram contra. Em resposta à vitória, um porta-voz do TCGplayer disse à Polygon que a empresa está desapontada porque “os membros da equipe do Authentication Center em Syracuse decidiram encerrar seu relacionamento direto com o TCGplayer”. Em resposta, os sindicalistas tweetaram que o sindicato não é o “fim de uma relação direta”, mas “o início de algo maior”.

Finally, we want to be clear that nobody has been fired for organizing. This is not the "end of a direct relationship," it's the beginning of something greater, with a voice in how we are treated. And we know our community has our backs!
-TCGunion

— TCGunion-CWA (@TCGunionCWA) March 13, 2023

“Estamos desapontados que a empresa tenha optado por divulgar uma declaração tão negativa, pois mostra que eles podem não estar dispostos a avançar de boa fé, mas esperamos que suas ações nos próximos dias sejam mais adequadas ao nível de colaboração isso é necessário daqui para frente”.

“Finalmente, queremos deixar claro que ninguém foi demitido por se organizar. Este não é o “fim de um relacionamento direto”, é o início de algo maior, com voz na forma como somos tratados. E sabemos que nossa comunidade está nos protegendo!”

Os membros do sindicato TCGplayer alegam que a administração do eBay não esteve disposta a negociar com os membros do sindicato um contrato sindical nos últimos cinco meses desde a eleição. Em 31 de julho, o sindicato TCGplayer apresentou uma queixa trabalhista injusta contra a empresa por suas “várias técnicas de protelação legais e ilegais”, de acordo com um comunicado à imprensa.

Um representante do TCGplayer forneceu a seguinte declaração ao Polygon:

No início deste processo, o TCGplayer solicitou à Região 3 do NLRB que resolvesse a questão de saber se os nossos Líderes de Operações eram supervisores e, portanto, inelegíveis para representação pelo CWA. O CWA rejeitou o nosso pedido e a Região 3 do NLRB concordou em esperar até depois da votação para resolver o problema. Devido à posição da CWA e à ação da Região 3, nos deparamos agora com esta questão central por resolver. Estamos igualmente frustrados com o atraso no processo; no entanto, pretendemos cumprir o processo legal apresentado pelo NLRB.

Tender Claws

O estúdio independente Tender Claws, com sede em Los Angeles, anunciou sua petição sindical em julho de 2022 – toda a unidade proposta apoiou o esforço. O grupo se chama Tender Claws Human Union, uma homenagem ao seu jogo Virtual Virtual Reality, que inclui um sindicato dentro do jogo para humanos que trabalham para IA. A administração do Tender Claws reconheceu o sindicato com representação do CWA; a negociação do contrato começou em novembro e está em andamento.

Vodeo Games (Extinto)

O título de estreia – e único – da Vodeo Games é Beast Breaker, um jogo baseado em turnos misturado com um pouco de Peggle. O estúdio de videogame está extinto, fechado em 2022 por falta de recursos. Mas o impacto que os seus trabalhadores tiveram na indústria dos videogame ainda é importante: a Vodeo Workers United, representada pela CWA, foi o primeiro sindicato da indústria dos videogames na América do Norte.

Leia também: Desenvolvedores de videogame finalmente obtêm seu primeiro sindicato na América do Norte

Workinman Interactive

A Workinman Interactive, que desenvolve principalmente jogos licenciados para empresas como Disney, Fisher Price, Atari e Nickelodeon, está entrando com pedido de eleição sindical com representação da International Alliance of Theatrical Stage Employees. Além de desenvolver jogos como SpongeBob’s Game Frenzy, Super Brawl World e uma série de minijogos para Jimmy Fallon, a Workinman Interactive também cria atrações interativas, exposições e experiências de realidade virtual e aumentada.

A grande maioria dos trabalhadores solicitou uma eleição sindical junto ao National Labor Relations Board depois que a administração se recusou a reconhecer o sindicato voluntariamente. O grupo deverá abranger 20 trabalhadores, incluindo gerentes de projeto, artistas, desenvolvedores e assistentes. “Reconhecemos que a gestão tinha lacunas que nos deixavam, os funcionários, particularmente vulneráveis”, disse o desenvolvedor Joel Shuart em um comunicado à imprensa. “Este tipo de apoio comunitário inspira esperança e confiança para o futuro e é um sentimento incomparável”.

O sindicato da Workinman Interactive seria o primeiro sindicato da indústria de jogos sob o IATSE, que é conhecido por representar mais de 168 mil trabalhadores em cargos artesanais, técnicos e artísticos na indústria do entretenimento – tudo, desde filmes, eventos, TV e agora videogames.

Matéria traduzida e adaptada de Polygon

Leia mais sobre games no GG!